Отправная точка в исследовании города – площадь Минина и Пожарского. За века она не раз меняла свой облик и название. Верхний базар встречал гостей и неприятелей глубоким рвом и дополнительной «отводной» башней перед центральной башней Нижегородского кремля – Дмитриевской. Благовещенскую площадь когда-то украшал величественный Благовещенский собор. От рва давно не осталось и следа, исчезла оборонительная башня, и ничто не мешало движению народных масс по площади Советской во время первомайских демонстраций.
Сегодня площадь Минина и Пожарского обрамляют здания, построенные в XIX – начале XX вв. В центре площади два сквера, здесь приятно отдохнуть, любуясь самым старым фонтаном города (1), или осмотреть памятник К. Минину (2) работы О. Комова. Там легко встретить студентов Мининского университета, один из корпусов которого сейчас располагается в сером здании мужской губернской гимназии (3) сразу за сквером. Хорошим началом культурной программы станет посещение небольшого музея А. С. Пушкина (4), который находится в здании бывшей гостиницы Деулина. В ней останавливался А. С. Пушкин, принятый губернатором Нижнего Новгорода за тайного ревизора. Можно отправиться в выставочный комплекс (5), здание которого было построено для верхнепосадских торговых рядов, затем передано публичной библиотеке. Сегодня оно предназначено для проведения самых актуальных и интересных выставок. Завершить прогулку стоит на смотровой площадке Верхне-Волжской набережной, любуясь заволжскими далями и Чкаловской лестницей (6). Пройти к реке можно по аллее вдоль Кремля, идущей как раз там, где раньше был ров, или по противоположной стороне, где находятся здание бывшей Духовной семинарии (7) и здание бывшего пароходного сообщества «Волга» (8), принадлежавшее нижегородскому главе и предпринимателю Д. Сироткину.