Собор был открыт в 1822 г. Ожидалось, что посещать его будет главным образом ярмарочное купечество. Однако скоро выяснилось, что прихожане чувствуют себя в храме неловко. Смущение у них вызывали иконы, выполненные итальянским мастером Торичелли в рамках европейской живописной традиции. Многие святые были представлены там в полуобнаженном виде, что плохо сочеталось с понятиями православных о благочестии. Дело доходило до того, что купцы стали приносить в храм свои домашние иконы, завернутые в тряпицы. Спустя несколько лет иконы заменили. Новый иконостас был выполнен архитектором В. Стасовым. После того, как на ярмарке появился собор Александра Невского, Спасский собор стали называть Староярмарочным. Сегодня его название тем более оправдано, что этот храм – старейшее из сохранившихся на территории ярмарки сооружений.